쓰레기통 뒤지는 학장 . 1992년 목원대학교 사회과학대 학장의 연구실 앞에는 빨래가 가득 널려 있었다. 심지어 학장은 빨랫줄에 널어 둔 옷 가운데 몸에 맞는 것은 입고 다니기까지 했다. . 학교에서는 “학장이 정신이 이상해져서 버린 옷을 주워 입는다.”는 소문이 돌았다. . 그러나 이상한 소문들은 얼마 안 가 가라앉았다. 학장이 매일 아침 골목을 산책하며 버려진 옷과 장난감을 모아 깨끗이 빨고 수리해 어려운 이웃에게 나눠 주고 있다는 것이 밝혀졌기 때문이다. 
무엇보다 그는 낡은 옷을 받는 사람들이 거부감을 느낄까 봐 자신이 직접 입어 보고 괜찮은지 살피기까지 했던 것이다. . 그가 바로 '쓰레기통 뒤지는 학장'이라는 별명이 붙은 정만식 학장이다. 그 뒤 동료와 제자들은 버려진 장난감이나 옷이 눈에 띄면 학장의 연구실로 가져왔다. . .그렇게 모은 것들을 학기마다 복지시설 등에 전달하면서 다 같이 이웃돕기에 나섰다. . 2003년 그가 정년퇴임하고 1년 뒤, 찾아온 제자들에게 악수하자고 내민 손에는 기름때가 묻어 있었다. . 
남미의 개발도상국에 가서 봉사하며 여생을 보낼 계획을 세우고 직업학교에서 자동차 정비 기술을 배우고 있었던 것이다. . 기술이 있어야 그곳 사람들을 제대로 도울 수 있다고 여겼기 때문이다. . 그는 자동차 자격증을 다섯 개나 따고 스페인어 공부에도 열심이었다. 하지만 2006년 간암으로 갑자기 세상을 떠나는 바람에 마지막 꿈을 이루지 못했다. . 한 제자는 존경하는 스승께서는 하늘에서도 다른 영혼을 돕느라 바쁠 거라고 말했다. . 그의 삶이 아름다웠다는 것을 말해 주는 최고의 인물이 아닌가 싶다. 글ㆍ월간 「좋은생각」 
늘- 건강하시고
행복하시기 바랍니다. |
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