고기 먹을 때 쌈으로 곁들이거나 샐러드 등에 자주 등장하는 미나리과 식물 신선초를 특유의 쓴맛 때문에 망설이는 사람이 있다면 다시 한번 생각해봐야 하겠다. 신선초는 암을 억제하는 탁월한 효과가 있기 때문이다.
암 억제에 탁월한 신선초
신선초의 줄기를 꺾으면 나오는 노란색 액체의 주 성분인 칼콘은 특히 피부암과 폐암, 대장암의발생을 억제하는 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 이미 진행중인 암에 대한 치료 효과는 기대하기는 어렵지만 종양의 발생을 억제하는 암 예방제로서는 탁월한 효능을 지닌다.
우리나라에서 시행된 한 연구결과, 흡연자와 비흡연자인 성인 남성을 대상으로 신선초 녹즙을 6주 동안 하루 300ml씩 섭취하게 한 후 혈액 임파구 속의 DNA와 혈장 지질이 어떻게 변화하는지를 살펴보았더니, 임파구 DNA 손상정도가 흡연자에서는 32%, 비흡연자에는 29% 정도 감소한 것으로 나타났다. 암으로 진행될 수 있는 DNA 손상을 막는데 신선초가 큰 역할을 한 것이다.
또한 비타민 C와 철, 칼륨, 칼슘, 인 등 영양소도 풍부하여 최근 농촌진흥청은 신선초와 검은콩을 이용한 항노화영양바를 개발하고 미국식품의약국승인을 획득하기도 했다.
신선초 요리
ㅡ 신선초 튀김: 독특한 쓴맛과 향을 약화시키고 잎도 부드러워져 섭취가 용이함
ㅡ 신선초 샐러드: 쓴맛을 감화시키기 위해 레몬즙, 식초, 매실 등과 같은 신맛의 소스를 이용함<